近来，世界各国新冠肺炎确诊病例都在显著增加，epidemic和pandemic这两个词频频在外媒报道中出现。那么到底应该用epidemic，还是pandemic呢？尽管这两个词很相近，但二者指的不是同一种东西。
感染控制和流行病学专业人员协会（the Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology (APIC) ）在网站上解释道：
an epidemic occurs when an infectious disease spreads rapidly to many people.”
当一种传染性疾病迅速传播给许多人时，就被称为epidemic。
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Usually, what precedes an epidemic is an outbreak, or “a sudden rise in the number of cases of a disease.” An outbreak can affect a single community or several countries, but it’s on a much smaller scale than an epidemic.
通常，epidemic发生之前会有outbreak（疾病爆发），即“a sudden rise in the number of cases of a disease”（某种疾病案例的突然增加）。outbreak可能影响到单个社区或几个国家，但规模比epidemic小得多。
在《柯林斯英语词典》里，outbreak的意思是：
If there is an outbreak of something unpleasant, such as violence or a disease, it suddenly starts to happen.
例句：
The four-day festival ended a day early after an outbreak of violence involving hundreds of youths.
一场有数百名年轻人卷入的暴力活动发生后，为期4天的节庆活动被迫提前一天结束。
epidemic的意思是：
If there is an epidemic of a particular disease somewhere, it affects a very large number of people there and spreads quickly to other areas.
例句：A flu epidemic is sweeping through Moscow.
一场流感正席卷莫斯科。
如果一场epidemic得不到控制，并让它不断蔓延开来，公共卫生官员可能就要开始称之为pandemic，意思是 it’s affected enough people in different areas of the world to be considered a global outbreak（这场流行病已经影响到世界不同地区足够多的人，到了全球性暴发的程度）。
简而言之，pandemic就是全球性的流行病。pandemic感染的人更多，导致的死亡人数更多，还可能对社会和经济造成广泛的影响。
1918年到1919年的西班牙流感在全世界导致2000万至4000万人丧生，这种流行病属于pandemic；离现在更近的2009年的甲型流感也是pandemic。
在《柯林斯英语词典》里，pandemic的意思是:
A pandemic is an occurrence of a disease that affects many people over a very wide area.
例句：
They feared a new cholera pandemic.
他们担心新一轮的霍乱大流行。
但是，微妙之处在于，outbreak、epidemic和pandemic三者之间没有既成的区分体系。
2月24日，世界卫生组织（WHO）曾警告称，本次新冠肺炎疫情不能用pandemic来形容。
美国国家过敏和传染病研究所的所长安东尼·福奇（Anthony Fauci）曾表示：
It really is borderline semantics, to be honest with you. I think you could have people arguing each end of it. Pandemics mean different things to different people.
老实说，这确实是边界语义学。我想你会听到人们各执一词。不同的人对pandemic有不同的理解。
【老师英文】为什么成年人想改变自己，都会去学英语？
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